Le diabète est l'un des défis majeurs de la santé publique en France. Cette maladie touche chaque année un nombre croissant de personnes, particulièrement parmi les seniors. On estime qu’après 75 ans, près d’une personne sur quatre doit composer avec cette pathologie chronique*. Pourtant, le diagnostic est souvent tardif. Identifier les signes précurseurs du diabète permet limiter les risques de complications graves.
Quels sont les symptômes du diabète ? Comment évolue-t-il avec le temps ? Quels sont les traitements disponibles ? Et comment cette affection est-elle prise en charge en EHPAD ?
L'essentiel sur le diabète chez les seniorsLe diabète est une maladie chronique caractérisée par un taux élevé de sucre dans le sang (hyperglycémie). Chez les seniors, cette pathologie nécessite une vigilance particulière pour préserver la santé sur le long terme. - Les types : le diabète de type 2 est le plus fréquent après 60 ans. Il résulte d'une résistance à l'insuline, contrairement au type 1 où la production d'insuline est absente.
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Qu'est-ce que le diabète ?
Le diabète se caractérise par une élévation anormale du taux de sucre dans le sang. Ce phénomène, appelé hyperglycémie, provient d'un défaut de régulation de la glycémie par l'insuline.
Le rôle de l'insuline
L'insuline est une hormone produite par le pancréas. Son rôle est d'”ouvrir la porte des cellules” pour que le sucre (glucose) puisse y entrer et fournir de l'énergie à l'organisme.
- Dans le cas du diabète, soit le corps ne produit plus assez d'insuline, soit les cellules n'y répondent plus correctement.
- Résultat : le sucre s'accumule dans le sang, ce qui finit par endommager les vaisseaux et les organes.
Quels sont les taux normaux de glycémie ?
Le diabète peut être dépisté par une prise de sang réalisée à jeun. Les valeurs normales de référence sont les suivantes :
- Normal : entre 0,70 et 1,10 g/L.
- Prédiabète : un taux compris entre 1,10 et 1,25 g/L signale un risque accru de développer la maladie.
- Diabète confirmé : lorsque la glycémie à jeun dépasse 1,26 g/L lors de deux analyses successives.
Un autre test, appelé “Hémoglobine glyquée (HbA1c)”, permet de détecter le diabète : cet examen mesure la moyenne de votre glycémie sur trois mois. Un taux inférieur à 6 % est normal, tandis qu'un résultat supérieur à 6,5 % confirme le diagnostic de diabète.
Diabète de type 1 et diabète de type 2 : quelle différence ?
On distingue principalement deux formes de la maladie :
- Le diabète de type 1 : il apparaît souvent soudainement chez des personnes jeunes. Il s’agit alors d’une maladie auto-immune. Le corps détruit ses propres cellules productrices d'insuline. Le patient doit alors s'injecter cette hormone quotidiennement pour survivre. C’est pourquoi, on parle d’insulino-dépendance.
- Le diabète de type 2 : il représente 92 % des cas chez les seniors**. Ici, la maladie s'installe lentement. L'organisme développe une insulino-résistance, ce qui signifie qu'il n'utilise plus l'insuline efficacement et n'en produit plus en quantité suffisante pour réguler le taux de sucre.
Quels sont les symptômes du diabète chez les seniors ?
Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être trompeurs. Ils évoluent souvent en silence pendant plusieurs années avant d'être détectés. Cependant, certains signes peuvent vous alerter.
Les symptômes physiques courants du diabète
- Une soif intense même sans avoir fait d’effort.
- Une envie fréquente d'uriner, surtout la nuit.
- Une fatigue persistante et un manque d'énergie qui ne passe pas avec le repos.
- Une perte de poids inexpliquée, souvent sans perte d’appétit.
Les signes spécifiques liés à l'âge
Chez les seniors, le diabète peut aussi se manifester par :
- Une vision qui devient trouble.
- Une cicatrisation très lente des plaies, surtout au niveau des pieds.
- Des picotements ou une perte de sensibilité dans les mains.
- Des infections urinaires à répétition.
Important : Si vous observez l'un de ces symptômes, parlez-en à votre médecin. Seule une analyse de sang pour mesurer la glycémie à jeun et l'hémoglobine glyquée peut confirmer le diagnostic.
Quels sont les facteurs de risque du diabète chez les seniors ?
L’âge est un facteur de risque naturel, mais d'autres éléments favorisent l'apparition du diabète de type 2 chez les personnes âgées.
- Une mauvaise hygiène de vie : l’obésité, une alimentation trop grasse ou trop sucrée, une sédentarité prolongée sont les premiers facteurs de risque du diabète acquis.
- Le vieillissement physiologique : avec le temps, le pancréas fatigue et ne produit plus assez d'insuline pour réguler le sucre qui s’accumule dans le sang.
- L'hérédité : le facteur génétique jouent un rôle déterminant dans l'apparition du diabète de type 2.
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Important |
Comment prévenir le diabète chez les seniors ?
Quelques réflexes simples permettent de réduire les risques de développer un diabète de type 2.
Adopter une alimentation équilibrée
Le levier principal reste l'alimentation. L'idée n'est pas de se priver, mais de limiter les sucres rapides pour éviter les pics de glycémie. En mangeant de façon plus variée, on aide l'insuline à faire son travail correctement. Cela permet aussi de limiter la prise de poids, qui est un facteur de risque majeur chez les seniors.
Quels aliments privilégier ?Pour limiter les risques de diabète, il est conseillé de consommer des aliments "bruts" et peu transformés. Privilégiez : - Les fibres : légumes verts, lentilles et céréales complètes (pain complet, riz brun). - Les bons gras : huile d'olive ou d’avocat, poissons gras (sardines, saumon), riches en oméga-3 - Les fruits entiers : pommes, agrumes et fruits rouges… À consommer entiers plutôt que sous forme de jus pour préserver l’apport en fibres. - Les protéines de qualité : boeuf, volaille, œufs ou les protéines végétales (tofu, légumineuses, noix et graines…) contribuent à la sensation de satiété. |
Pratiquer une activité physique régulière
Bouger régulièrement permet de :
- Réduire naturellement votre glycémie
- Améliorer la sensibilité à l’insuline
- Limiter la prise de poids
- Éviter l’apparition de complications graves.
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À savoir |
Quelles sont les complications du diabète ?
Lorsqu’il n’est pas traité ou mal équilibré, le diabète peut exposer les personnes âgées à de sérieux problèmes de santé.
- Une maladie cardiovasculaire avec un risque accru d'infarctus ou d'AVC.
- Une atteinte des reins pouvant mener à de l'insuffisance rénale.
- Des problèmes de vue avec un risque non négligeable de cécité chez les seniors.
- Le pied diabétique pouvant mener à des infections graves si elles ne sont pas soignées à temps.
Quels sont les traitements du diabète pour les seniors ?
Outre l’amélioration de l’hygiène de vie et la pratique d’une activité physique régulière, plusieurs types de traitements peuvent être mis en place pour contrôler la glycémie.
Les traitements médicamenteux
Pour le diabète de type 2, des médicaments par voie orale peuvent être prescrits pour aider à réguler le taux de sucre dans le sang. Votre médecin choisira le traitement le mieux adapté à votre situation personnelle.
L'insulinothérapie : quand un traitement complémentaire est nécessaire
Lorsque les premiers traitements ne permettent plus de contrôler la glycémie, l'insuline peut devenir nécessaire. Les dispositifs modernes d'injection (notamment, les pompes à insuline intelligentes) facilitent la prise quotidienne pour les personnes âgées.
La surveillance régulière : un contrôle indispensable
Les personnes âgées souffrant de diabète doivent être suivies régulièrement par leur médecin afin de :
- Contrôler la glycémie par des analyses de sang pour vérifier que le taux de sucre reste dans les valeurs cibles.
- Surveiller l'état des pieds pour prévenir les plaies et infections qui cicatrisent mal chez les diabétiques.
- Vérifier la vue lors d'un bilan ophtalmologique annuel pour détecter précocement les atteintes de la rétine.
- Évaluer la fonction rénale par des examens urinaires et sanguins pour dépister les complications rénales.
- Adapter le traitement selon l'évolution de la maladie et l'âge pour maintenir une bonne santé.
Important : Seul votre médecin traitant ou votre diabétologue peut déterminer le traitement adapté à votre situation. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions lors de vos consultations.
Comment sont prises en charge les personnes âgées diabétiques en EHPAD ?
Les EHPAD disposent des ressources nécessaires pour accompagner au mieux les résidents souffrant de diabète.
Surveillance médicale et contrôle de la glycémie en EHPAD
L'équipe soignante assure un suivi quotidien rigoureux de la glycémie des personnes diabétiques. Les infirmiers contrôlent régulièrement le taux de sucre dans le sang, détectent rapidement tout symptôme ou signe inquiétant et gèrent la prise des traitements.
Alimentation adaptée aux personnes diabétiques en maison de retraite
En EHPAD, les menus des seniors diabétiques sont généralement élaborés par une diététicienne. Les repas qui leur sont proposés tiennent compte de leurs besoins nutritionnels spécifiques pour limiter les risques de complications et éviter les pics de glycémie après les repas.
Activités physiques et prévention du diabète chez les seniors en EHPAD
Les EHPAD proposent des activités physiques douces adaptées aux capacités de chaque résident. Ils organisent également des ateliers de prévention pour sensibiliser les personnes âgées aux signes à surveiller et aux bonnes pratiques à adopter pour mieux vivre avec le diabète.
Sources :
*www.santepubliquefrance.fr
**www.federationdesdiabetiques.org
www.federationdesdiabetiques.org
Par l'équipe rédactionnelle de Retraite Plus
M.A.J le 06/01/26
Le diabète, signes d'alerte et complications, par le Dr. Zrihen
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