Chaque été, les épisodes de canicule mettent en danger des milliers de seniors en France. Déshydratation, coup de chaleur, aggravation de maladies chroniques… les risques sont réels. Mais avec les bons réflexes, on peut les éviter. Quels sont les dangers de la canicule pour les seniors ? Quels signes doivent alerter ? Comment prévenir la déshydratation et protéger efficacement un proche âgé lors des fortes chaleurs ?
Avec l’âge, le corps perd sa capacité à faire face aux fortes chaleurs. C’est la raison pour laquelle les seniors sont souvent les premières victimes lors des épisodes de canicule.
Les personnes âgées ressentent généralement moins la soif, même lorsque leur organisme manque d’eau. Elles peuvent donc se déshydrater rapidement, sans même éprouver le besoin de boire.
Il s’agit là du plus grand risque de la canicule. Les seniors peuvent perdre un à deux litres d'eau par jour sans s'en rendre compte, notamment en période de forte chaleur. C’est pourquoi, il leur est recommandé de boire, sans attendre la sensation de soif.
Lorsque le thermomètre grimpe, l'organisme utilise deux mécanismes de régulation thermique :
- il produit de la sueur pour refroidir le corps
- il dilate les vaisseaux sanguins pour acheminer davantage de sang vers la peau et libérer la chaleur accumulée
Chez les personnes âgées, ces mécanismes fonctionnent moins bien. Elles transpirent moins et leur circulation sanguine est souvent ralentie ou altérée.
Résultat : la température de leur corps augmente plus vite et redescend plus difficilement. Le risque de coup de chaleur est donc nettement plus élevé chez les seniors.
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Le saviez-vous ?
Si cette phase de chaleur extrême affecte chacun d’entre nous, pour certaines personnes dites « à risques » telles que les nourrissons ou les personnes âgées, elle représente un véritable danger. C’est la raison pour laquelle, un plan canicule est déployé chaque année en France durant la saison estivale. |
Lire aussi : Quels sont les effets de la chaleur sur les personnes âgées ?
Bon nombre de personnes âgées souffrent de maladies chroniques : insuffisance cardiaque, diabète, insuffisance rénale… Ces pathologies les rendent plus fragiles face aux vagues de chaleur.
Par ailleurs, la prise de certains médicaments peut encore aggraver la situation. C’est notamment le cas des diurétiques, des antihypertenseurs ou des neuroleptiques qui peuvent rendre l'organisme plus sensible à la chaleur ou favoriser la déshydratation.
Dans ce cas, il faudra en parler au médecin traitant dès le début de l'été.
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À retenir Les plus de 65 ans font partie de la population à risque lors des épisodes de canicule Ce risque augmente encore si ces personnes ont des problèmes de santé, sont isolées, ou vivent dans des logements mal ventilés ou sans climatisation. |
Réagir dès les premiers signes de déshydratation permet souvent d’éviter une hospitalisation.
La déshydratation s'installe parfois progressivement, et il n’est pas toujours évident de la détecter à temps.
Chez une personne âgée, certains signes peuvent toutefois alerter :
- Une bouche sèche et une sensation de soif (quand elle est encore perçue)
- Une fatigue inhabituelle ou une confusion mentale
- Des étourdissements et des maux de tête persistants
- Des urines foncées, moins fréquentes et peu abondantes
Si vous constatez ces signes chez votre proche, proposez-lui à boire immédiatement et surveillez l’évolution.
Le coup de chaleur est une urgence médicale absolue car il peut mettre la vie en danger. Les signes sont différents de la déshydratation :
- Une forte fièvre (supérieure à 40°)
- Une peau rouge, chaude et sèche, malgré la chaleur.
- Un pouls rapide.
- Une confusion, une désorientation ou des propos incohérents.
- Des nausées ou des vomissements.
- Une perte de connaissance.
- Dans les cas les plus graves, des convulsions.
Une déshydratation ou un coup de chaleur non pris en charge peuvent mettre en jeu le pronostic vital de la personne âgée.
C’est pourquoi, n’hésitez surtout pas à appeler le 15 si votre proche âgé semble soudainement confus, perd connaissance, ou ne répond plus normalement.
En attendant les secours, allongez-le dans un endroit frais, appliquez des linges humides sur son corps et proposez-lui de l'eau si elle est consciente.
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À savoir
- La confusion ou l'agitation soudaine chez un senior par temps de canicule est un signe d'alerte sérieux. - En cas de doute, appelez le 15 |
La prévention reste la meilleure arme contre les effets de la canicule. Vous pouvez mettre en place dès aujourd’hui quelques gestes simples pour garantir la sécurité de votre proche en période de fortes chaleurs.
En période de canicule, il est conseillé de boire entre 1,5 et 2 litres d'eau par jour, voire davantage si les chaleurs sont extrêmes.
Il ne faut pas attendre d'avoir soif. Proposez à boire à votre proche âgé toutes les heures, même en petites quantités.
L’eau n’est pas la seule façon de s’hydrater. Pensez également aux soupes froides, aux compotes, aux fruits gorgés d'eau (pastèque, concombre…).
En revanche, bannissez les boissons alcoolisées et la caféine qui aggravent la déshydratation.
En période de canicule, il faut veiller à maintenir une température fraîche dans le logement de votre proche âgé. Vous pouvez pour cela :
- Fermer volets et rideaux en journée pour bloquer la chaleur
- Ouvrir les fenêtres tôt le matin et tard le soir quand l'air est plus frais
- Utiliser un brumisateur ou mouiller régulièrement bras, nuque et visage
- Poser des linges humides sur le front ou les poignets
- Se rendre dans un espace rafraîchi (EHPAD, bibliothèque, centre commercial) en cas de forte chaleur
Bien entendu, mettez en marche le climatiseur si son domicile en est équipé. À défaut, un ventilateur peut également améliorer le confort thermique. Pour renforcer la sensation de fraîcheur, vous pouvez placer devant l’appareil un bol d'eau froide ou quelques glaçons.
En période de forte chaleur, les personnes âgées ont souvent peu d’appétit. Cela peut favoriser la dénutrition et fragiliser davantage leur santé. C’est pourquoi, il ne faut pas négliger l’alimentation.
Pour aider votre proche à s’alimenter en période de canicule :
- Privilégiez des repas légers, froids ou tièdes, riches en eau, comme les fruits et légumes frais.
- Évitez les repas lourds, gras ou très salés, plus difficiles à digérer.
- Favorisez les repas aux heures les plus fraîches, tôt le matin ou en soirée.
En été, les températures atteignent généralement leur pic entre 11h et 18h. C’est pourquoi, les personnes âgées doivent éviter de sortir durant ces heures-là.
Si votre proche doit malgré tout sortir durant ces horaires (pour se rendre à un rendez-vous médical par exemple), assurez-vous que cette sortie soit :
- courte
- accompagnée
- protégée (chapeau, vêtements légers et clairs, bouteille d'eau)
En revanche, les activités physiques, même légères, doivent être reportées au matin tôt ou en soirée.
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À retenir
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Lire aussi : Canicule : 10 idées pour rafraîchir une personne âgée sans climatisation
Depuis la canicule meurtrière de 2003, les établissements pour personnes âgées ont mis en place des dispositifs stricts pour protéger leurs résidents lors des épisodes de forte chaleur.
Depuis 2004, le gouvernement a mis en place un Plan national canicule et un « plan bleu » pour permettre aux EHPAD de mieux gérer les moments de crise.
Concrètement, les équipes :
- renforcent la surveillance des résidents,
- adaptent les soins et les activités,
- encouragent les résidents à boire régulièrement
- disposent de systèmes de climatisation et d’espaces frais
À retenirD’après la Haute Autorité de Santé (HAS), la température des chambres et pièces de vie en EHPAD doit être maintenue en deçà de 26°C. |
Chaque année, à l’approche de l’été, les EHPAD renforcent leur organisation pour protéger les résidents.
- Leur état de santé est surveillé de manière plus rapprochée.
- Les soignants veillent à ce que les résidents boivent suffisamment.
- Les équipes sont plus vigilantes aux signes de déshydratation ou de fatigue.
- Les repas sont adaptés, avec des aliments plus légers et plus riches en eau.
- Les sorties à l’extérieur sont limitées lors des fortes chaleurs.
Lire aussi : En été, les CCAS veillent sur nos aînés
Pour leur permettre d’avoir les bons réflexes, les soignants et aides-soignants sont formés à reconnaître rapidement les signes de déshydratation et de coup de chaleur.
Elles savent donc quand appeler le médecin coordonnateur ou les secours.
Par ailleurs, les familles sont encouragées à rendre visite plus fréquemment à leurs proches.
Si votre proche âgé vit seul chez lui, faites preuve de davantage de vigilance. Quelques mesures simples peuvent sauver des vies.
En période de canicule, appelez votre proche au moins une fois par jour. Si possible, rendez-lui visite quotidiennement.
Vérifiez qu'il boit suffisamment, que son logement n'est pas surchauffé et qu'il se sent bien.
Pensez également à l’inscrire sur le registre communal. Des bénévoles pourront ainsi lui rendre visite ou lui téléphoner pour prendre de ses nouvelles lorsque vous serez absents ou indisponibles.
Avant l'été, préparez un kit pratique adapté aux fortes chaleurs :
- Placez un brumisateur à portée de main
- Disposez des bouteilles d'eau (fraîche si possible) dans toutes les pièces
- Installez un thermomètre pour surveiller la température ambiante
- Mettez un ventilateur ou un climatiseur portable si possible, à proximité de votre proche
- Affichez le numéro du médecin traitant et les numéros d'urgence bien en vue (15 et 18)
Si vous remarquez que votre proche est confus, fiévreux et très rouge, agissez immédiatement :
- Appelez le 15 (SAMU)
- Allongez-le dans un endroit frais
- Appliquez des linges humides froids sur la nuque, les aisselles, l'aine
- Proposez de l'eau s’il est conscient et peut avaler
- Ne le laissez surtout pas seul en attendant les secours
En période de fortes chaleurs, la recommandation est de boire au moins 1,5 à 2 litres d'eau par jour, répartis sur toute la journée.
En cas de canicule intense ou d’activité physique importante, il peut être indiqué de consommer 2,5 litres.
N’attendez pas d'avoir soif pour boire. Les boissons sucrées et alcoolisées sont à éviter car elles aggravent la déshydratation. Privilégiez l'eau plate, les bouillons légers et les boissons fruitées non sucrées.
En théorie, oui. Les EHPAD disposent de protocoles obligatoires, de salles rafraîchies et d'une surveillance rapprochée. Mais la qualité de protection varie selon les établissements.
À domicile, le risque est plus élevé, surtout pour les seniors isolés. L'essentiel est de maintenir un lien régulier, que la personne soit en EHPAD ou chez elle.
Il suffit de contacter la mairie de la commune où réside la personne âgée. L'inscription est gratuite. Elle permet aux services municipaux de prendre contact en cas d'alerte canicule et d'organiser des visites à domicile ou des appels téléphoniques de vérification. Ce service s’adresse à toutes les personnes de plus de 65 ans vivant seules, ainsi qu’aux personnes en situation de handicap.
Sources
https://www.pour-les-personnes-agees.gouv.fr/
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