Seniors : connaissez-vous les bienfaits et les risques du soleil pour votre santé ?

Les bienfaits du soleil pour la santé des seniors

Bien dosée, l’exposition au soleil peut être un véritable atout bien-être. Ses bienfaits, tant sur le plan physique que psychologique ne sont désormais plus à démontrer.

Stimulation de la production de vitamine D 

Lorsque la peau est exposée aux rayons du soleil, elle déclenche naturellement la production de vitamine D. Cette vitamine joue plusieurs rôles essentiels dans le corps car elle contribue à : 

• - Fixer le calcium dans l’organisme, préserver la santé osseuse et prévenir l’ostéoporose.

• - Maintenir le bon fonctionnement des muscles et prévenir les chutes chez les seniors.

• - Renforcer le système immunitaire.

• - Protéger le cœur et les vaisseaux sanguins.

Exposition au soleil et bien-être mental

La lumière du soleil stimule la production de sérotonine, un neurotransmetteur souvent appelé « hormone du bonheur ». Elle aide à maintenir l’équilibre émotionnel, favorise la sensation de bien-être et lutte contre les troubles de l’humeur fréquents avec l’âge, comme l’anxiété ou la dépression. La sérotonine est aussi un précurseur de la mélatonine, une hormone indispensable à l’endormissement et à la régulation du cycle veille-sommeil.

Par ailleurs, plusieurs études ont révélé que l’exposition à la lumière naturelle favorise le maintien des fonctions cognitives et les capacités de mémorisation chez les personnes âgées en phase initiale de démence. 

Pratiquer une activité physique en plein air : pourquoi est-ce important ?

On le sait, la sédentarité a des conséquences néfastes sur l’autonomie des seniors. Bien manger mais aussi bien bouger font partie des principales recommandations de l’OMS pour préserver sa santé à tout âge. Le soleil peut justement contribuer à cette mobilité en incitant les seniors à sortir de chez eux. Marcher, jardiner ou simplement s’asseoir dehors quelques instants leur permet de rester actifs tout en profitant de la lumière naturelle. 

Sortir à l’extérieur permet également de prévenir l’isolement social en favorisant les rencontres et les échanges avec les proches, les voisins ou d’autres promeneurs. Pour les personnes âgées, notamment celles vivant seules ou en établissement, ces interactions sont précieuses pour le moral et l’équilibre psychologique.

Exposition excessive au soleil : quels sont les risques ?

S’exposer au soleil sans prendre les précautions nécessaires, surtout en période de canicule, peut constituer un véritable danger pour la santé des aînés.

Cancer de la peau chez les seniors

Avec l’âge, la peau devient plus fine et plus fragile. L’exposition prolongée au soleil peut favoriser l’apparition de cancers de la peau, notamment les carcinomes basocellulaires ou spinocellulaires, plus fréquents chez les seniors, et les mélanomes, plus rares mais plus graves.

La prévention est donc essentielle pour réduire significativement les risques liés au soleil chez les personnes âgées :

- surveiller sa peau, 

- éviter les expositions aux heures les plus chaudes

- utiliser une protection solaire adaptée. 

Déshydratation et coup de chaleur

Le corps des personnes âgées régule moins bien la température, ce qui les rend naturellement plus vulnérables à la chaleur. Une exposition prolongée au soleil augmente le risque de déshydratation, voire de coup de chaleur qui présentent un véritable risque pour la santé. Soyez donc vigilants aux symptômes suivants : 

- Un fatigue inhabituelle ou un état de faiblesse, 

- Des maux de tête, 

- La bouche sèche, 

- Un état de confusion, 

- De la fièvre, 

- Des nausées ou des vertiges.  

En cas de signes de déshydratation chez un senior, installez-le rapidement au frais, faites-lui boire de l’eau par petites quantités régulières et consultez un professionnel de santé si son état ne s’améliore pas. Il peut parfois s’agir de situations d’urgence.

Senior : 5 conseils pour profiter du soleil en toute sécurité

Chez les personnes âgées, le soleil peut être un précieux allié santé… à condition d’adopter les bons réflexes.

Choisissez les bons moments pour sortir

Privilégiez les plages horaires où le soleil est moins intense, comme tôt le matin avant 11h ou en fin d’après-midi après 16h. Évitez les heures entre 12h et 16h, car les rayons UV sont à leur maximum et peuvent être particulièrement nocifs pour la peau des seniors.

Protégez votre peau avec une crème solaire adaptée

Appliquez une crème solaire à large spectre avec un indice élevé (minimum SPF 30), même pour une exposition courte. Renouvelez l’application toutes les deux heures et après chaque baignade ou transpiration. Cela aide à prévenir les coups de soleil et le vieillissement prématuré de la peau.

Portez des vêtements protecteurs

Optez pour des vêtements légers, mais couvrants, qui protègent la peau des rayons du soleil. Un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil avec filtre UV garantissent une protection efficace notamment pour le visage, le cou et les yeux.

Restez bien hydraté

Buvez régulièrement de l’eau, même sans sensation de soif, et privilégiez les boissons fraîches mais non alcoolisées pour éviter la déshydratation.

Créez des zones d’ombre

Si vous passez du temps dehors, installez-vous sous un parasol, un arbre ou une tonnelle. L’ombre offre un refuge contre l’exposition directe au soleil tout en permettant de profiter des bienfaits du plein air.

FAQ : questions fréquentes sur l’exposition au soleil chez les personnes âgées 

Combien de temps faut-il s’exposer au soleil pour faire le plein de vitamine D ?

Quelques minutes par jour suffisent pour produire la vitamine D nécessaire, sans danger. Il est inutile de rester longtemps au soleil pour en tirer bénéfice.
En cas de carence, les médecins peuvent prescrire des compléments en vitamine D, surtout si l’exposition au soleil est difficile. 

Comment les EHPAD protègent-ils les personnes âgées en cas de canicule ?

En période de canicule, les EHPAD mettent en place un plan de prévention spécifique pour protéger la santé des résidents : hydratation régulière, mise à disposition de zones ombragées, climatisation des espaces individuels et collectifs et limitation des sorties aux heures les plus chaudes. Le personnel se montre également plus vigilant pour repérer les premiers symptômes de déshydratation et intervenir en conséquence.

Par l'équipe rédactionnelle de Retraite Plus

Publié le 16/07/25