Glaucome chez les seniors : comprendre cette maladie oculaire

Qu’est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est une maladie oculaire fréquente chez les seniors et caractérisée par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. Cette pression, causée par une accumulation excessive de l’humeur aqueuse, peut endommager le nerf optique et entraîner une perte progressive du champ visuel et de la vision.

Précisons cependant que tension oculaire élevée ne signifie pas systématiquement glaucome et, inversement, un glaucome peut se développer même lorsque la pression semble normale.

Quels sont les différents types de glaucome chez les seniors ?

Il existe différents types de glaucome :

- Le glaucome à angle ouvert : il s’agit d’une forme chronique et silencieuse, très fréquente chez les adultes et les seniors, souvent liée à une hypertension oculaire. Il peut être congénital, survenir chez le nourrisson vers 3 ou 4 mois et être traité par chirurgie ou se déclarer à l’âge adulte.

- Le glaucome à angle fermé : il s’agit d’une forme aiguë où la fermeture de l’angle entre l’iris et la cornée bloque l’évacuation de l’humeur aqueuse, provoquant une augmentation brutale de la pression oculaire.

- Glaucomes secondaires : ces glaucomes sont causés par d’autres maladies oculaires, des traumatismes, une chirurgie, ou certaines maladies comme la cataracte ou le diabète.

Quels sont les symptômes du glaucome à surveiller ?

Les symptômes varient généralement selon le type de glaucome. Certains sont très douloureux et se manifestent par des douleurs aiguës et des rougeurs à l'œil. D’autres passent inaperçus et sont décelés lors d’un examen approfondi de l'œil par un professionnel. 

Les symptômes du glaucome à angle ouvert chez les seniors

Le glaucome à angle ouvert évolue souvent de façon lente et souvent silencieuse. Il représente 90% des cas de glaucome et touche les deux yeux, de manière plus ou moins simultanée. Il est souvent dû à une pression intra-oculaire élevée, ou hypertonie oculaire qui représente l’un des principaux facteurs de risque du glaucome à angle ouvert. 

Même s’il est souvent asymptomatique, le glaucome à angle ouvert peut parfois provoquer quelques troubles : 

- Une vision légèrement floue ou brouillée

- Des halos colorés autour des lumières

- Une diminution progressive du champ visuel

- Un larmoiement ou des maux de tête occasionnels

Les symptômes du glaucome à angle fermé chez les seniors

Le glaucome à angle fermé ou aigu appartient également à la catégorie des glaucomes primitifs de l’adulte, avec le glaucome à angle ouvert. Cette forme aiguë de glaucome, beaucoup plus rare que le glaucome à angle ouvert, survient brutalement suite à la fermeture anatomique de l’angle entre l’iris et la cornée qui sert à l’évacuation de l’humeur aqueuse. Cette fermeture entraîne soudainement une forte augmentation de la tension intraoculaire qui comprime le nerf optique et altère soudainement la vision. On peut reconnaître une crise de glaucome à angle fermé aux symptômes suivants :

- De violents maux de tête

- De fortes douleurs oculaires et un larmoiement

- Un oeil rouge

- Une vision très floue

- Des nausées

Dès l’apparition des premiers symptômes avec une vision trouble, une impression de brouillard, des douleurs même légères et un halo coloré autour de la lumière, une prise en charge ophtalmologique urgente est nécessaire.

Quels sont les facteurs de risque du glaucome ?

Plusieurs éléments augmentent le risque de glaucome :

- Un âge avancé : la maladie touche davantage les seniors.

- Une hypertension oculaire : la pression intraoculaire élevée est le principal facteur de risque.

- Des antécédents familiaux qui entraînent une prédisposition génétique.

- Des maladies ou traumatismes oculaires : chirurgie de l’œil, cataracte, décollement de la rétine.

- Des anomalies anatomiques comme une malformation du globe oculaire ou une hypermétropie.

- D’autres pathologies du grand âge telles que le diabète, une inflammation oculaire ou encore un traitement prolongé par corticoïdes.

Comment le glaucome est-il diagnostiqué ?

Le dépistage repose sur un examen complet réalisé par un ophtalmologue. Celui-ci mesure la pression intraoculaire, inspecte le nerf optique et évalue le champ visuel. Des examens complémentaires, comme l’OCT (tomographie en cohérence optique), permettent de suivre l’évolution de la maladie et d’adapter le traitement.

Pour les seniors, ces contrôles réguliers sont particulièrement importants, surtout si la personne présente des antécédents familiaux. Même en l’absence de symptômes, ces bilans permettent de détecter le glaucome à un stade précoce, lorsque le traitement est le plus efficace.

Traitements et prise en charge du glaucome chez les seniors

Le traitement du glaucome dépend de sa forme et de sa gravité. Dans le glaucome à angle ouvert, il s’agit généralement de collyres ou médicaments destinés à réduire la pression oculaire et à protéger le nerf optique. Dans certains cas, un traitement au laser ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Le glaucome à angle fermé, quant à lui, nécessite une prise en charge immédiate. L’objectif est de réduire rapidement la pression de l'œil en stoppant la production de l’humeur aqueuse ou en favorisant son évacuation.Plusieurs collyres, analgésiques et médicaments seront administrés en urgence par le médecin. Par la suite, une intervention chirurgicale ou au laser pourra éventuellement être envisagée pour permettre de prévenir une récidive. 

Les glaucomes secondaires, liés à d’autres maladies ou à des traumatismes oculaires, demandent un suivi spécifique et un traitement adapté à la cause.

Comment protéger sa vision lorsque l’on est senior ?

Si le glaucome ne peut pas toujours être évité, certaines habitudes permettent de préserver la vision :

- Effectuer des contrôles réguliers chez l’ophtalmologue

- Maintenir une pression oculaire stable grâce à un mode de vie sain

- Surveiller les maladies associées, comme le diabète ou l’hypertension

- Pratiquer une activité physique modérée pour favoriser la circulation sanguine oculaire

- Gérer le stress et éviter certaines situations favorisant la tension oculaire

Sources : 

*www.ameli.fr

www.iapb.org

Par l'équipe rédactionnelle de Retraite Plus

Publié le 06/11/25