Hyponatrémie : pourquoi la canicule augmente ce risque chez les seniors ?
En période de fortes chaleurs, les pouvoirs publics alertent sur la nécessité de boire suffisamment pour parer au risque de déshydratation. Mais boire “trop” peut aussi être dangereux, surtout chez les seniors fragilisés et polymédiqués.
Un excès d'eau peut en effet provoquer une baisse anormale du taux de sodium dans le sang : c'est l'hyponatrémie.
Zoom sur ce trouble méconnu, ses symptômes à surveiller chez les personnes âgées et les bons réflexes pour le prévenir.
En bref
- L'hyponatrémie est une baisse anormale de la concentration de sodium dans le sang, inférieure à 135 mmol/L, et touche particulièrement les personnes âgées.
- Ce trouble est souvent causé par un excès d'eau par rapport au sodium, et peut entraîner des symptômes neurologiques en raison du gonflement des cellules.
- Pour prévenir l'hyponatrémie, il est important de maintenir un équilibre hydrique adéquat, surtout en période de canicule, et de surveiller les apports alimentaires et les traitements médicamenteux.
Qu’est-ce que l’hyponatrémie ?
Le sodium est un minéral indispensable au bon fonctionnement des nerfs, des muscles et au maintien de l'équilibre des liquides dans l'organisme.
Pour fonctionner correctement, les cellules ont besoin que la concentration de sodium dans le sang (appelée natrémie) reste stable.
L'hyponatrémie correspond à une baisse anormale de cette concentration, qui devient inférieure à 135 mmol/L. Ce déséquilibre peut entraîner des conséquences plus ou moins graves sur la santé, en particulier chez les personnes âgées.
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À savoir |
Pourquoi ce trouble affecte-t-il plus particulièrement les personnes âgées ?
Les personnes âgées sont particulièrement exposées en raison de plusieurs facteurs:
- leurs reins éliminent moins efficacement l'excès d'eau avec l'âge,
- elles ressentent moins la soif,
- elles sont plus sujettes à certaines maladies chroniques
- elles prennent de nombreux traitements médicamenteux qui favorisent également l'hyponatrémie.
Pourquoi parle-t-on d’intoxication à l’eau ?
Contrairement à une idée reçue, l'hyponatrémie n'est pas toujours un manque de sel. C'est surtout un excès d'eau par rapport au sodium. Notre corps est fait de deux grands espaces : l'intérieur des cellules (secteur intracellulaire) et l'extérieur, comme le sang (secteur extracellulaire).
Quand il y a trop d'eau, elle passe dans les cellules pour rééquilibrer les concentrations. Les cellules gonflent alors légèrement : c'est ce mécanisme qui provoque les symptômes neurologiques de l'hyponatrémie.
Raison pour laquelle, on parle parfois d'intoxication à l'eau pour désigner ce phénomène.
Comment prévenir l’hyponatrémie, notamment en période de canicule ?
Pour les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques, la consigne reste de trouver le juste équilibre. En période de canicule, le bon réflexe n'est pas de boire "le plus possible", mais de boire juste ce qu'il faut.
On pensera aussi à avoir un apport alimentaire équilibré, avec des bouillons de légumes ou de poulet, pour maintenir un apport en sel suffisant.
En cas de traitement à risque (diurétique, antidépresseur), un contrôle sanguin est généralement réalisé régulièrement.
L'entourage et les aidants, doivent proposer de l'eau régulièrement à leur proche âgé sans la forcer à boire des quantités excessives, et surveiller l'apparition d’une fatigue inhabituelle, de confusion ou de chutes.
Lire aussi : Canicule : quels risques et quels réflexes adopter pour protéger votre proche âgé ?
Quelles sont les causes et les facteurs de risque de l'hyponatrémie ?
Chez les seniors, plusieurs facteurs se combinent souvent :
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Les traitements médicamenteux : notamment les diurétiques, les antidépresseurs, les antipsychotiques et certains anti-épileptiques… Chez les personnes âgées, c’est la cause la plus fréquente d’hyponatrémie.
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Les maladies chroniques : insuffisance cardiaque, insuffisance rénale, insuffisance hépatique (cirrhose), insuffisance surrénale, hypothyroïdie profonde, cancers et diabète… Autant de pathologies qui augmentent le risque d’hyponatrémie.
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Les pertes digestives : lesdiarrhées et/ou vomissements prolongés entraînent une perte de sodium. Si ces pertes sont compensées uniquement avec de l'eau, la natrémie continue de baisser : il faut donc privilégier bouillons et solutions de réhydratation.
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Les apports hydriques excessifs : chez une personne fragile, le médecin peut imposer des restrictions de boisson, même en période de canicule.
Lire aussi : Créatinine élevée chez les personnes âgées : ce que vous devez savoir
Le SIADH, une cause fréquente d'hyponatrémie chez le senior
Le SIADH (Syndrome de Sécrétion Inappropriée d'Hormone Antidiurétique) est un dérèglement d'une hormone, l'ADH, qui contrôle la quantité d'eau gardée par les reins.
En cas de SIADH, le corps produit cette hormone en excès : les reins retiennent alors trop d'eau, ce qui dilue le sodium dans le sang.
Contrairement à d'autres causes d'hyponatrémie, il n'y a ici ni déshydratation ni rétention de liquide visible, c'est ce qui le rend difficile à repérer.
Le SIADH peut avoir différentes causes : la prise d’un médicament, une maladie pulmonaire, un problème neurologique ou, plus rarement, un cancer.
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Trop d'eau ou pas assez ? Dans tous les cas, l’hyponatrémie est liée à un déséquilibre entre l’eau et le sel.
Selon la situation, le médecin choisira soit d'augmenter les apports en eau et en sel, soit au contraire de les limiter. |
Lire aussi : Syndrome de glissement : quels signes doivent alerter et comment réagir ?
Quels sont les symptômes de l'hyponatrémie ?
Au départ, les symptômes sont légers et peuvent être attribués à tort, au vieillissement.
Stade léger
Lorsque l’hyponatrémie est légère ou modérée elle peut être asymptomatique ou associée à des symptômes discrets :
- une fatigue inhabituelle,
- des nausées légères,
- des maux de tête,
- des troubles de la concentration,
- ou encore des chutes à répétition chez la personne âgée.
Stade avancé
À un stade avancé, des symptômes plus sévères peuvent apparaître :
- vomissements,
- somnolence importante,
- état confusionnel,
- contractions musculaires,
- convulsions, voire coma.
Ces symptômes s'expliquent par un œdème cérébral, dû à l'entrée d'eau dans les cellules.
Hyponatrémie : quelles sont les normes ?
Selon les recommandations européennes de référence (ERBP), on distingue trois niveaux d'hyponatrémie en fonction de la concentration de sodium dans le sang (natrémie) :
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Niveau |
Natrémie (mmol/L) |
Niveau de risque |
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Légère |
130 – 134 |
Généralement asymptomatique |
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Modérée |
125 – 129 |
Avis spécialisé recommandé |
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Profonde (sévère) |
< 125 |
Urgence médicale |
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Hyponatrémie aiguë et chronique : quelle différence ? Il existe deux formes d'hyponatrémie selon la vitesse d'installation du trouble.
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Comment diagnostiquer une hyponatrémie ?
Le diagnostic repose d'abord sur une prise de sang appelée ionogramme sanguin, qui mesure notamment la concentration de sodium dans le sang.
Le médecin complète ensuite par un examen clinique (poids, tension artérielle, recherche de signes de déshydratation ou de rétention d'eau) afin d'orienter le diagnostic.
Selon les résultats, il peut également demander une analyse d'urine (natriurèse et osmolalité urinaire), ainsi que d'autres examens destinés à rechercher la cause de l'hyponatrémie.
Quels traitements sont recommandés selon le type d'hyponatrémie ?
Le traitement de l'hyponatrémie consiste avant tout à s'attaquer à sa cause : arrêter ou changer le médicament responsable ou soigner la maladie à l'origine du déséquilibre.
Même si le médecin peut parfois préconiser de consommer davantage de sel (via des boissons isotoniques notamment), cette recommandation est loin d’être systématique. Car bien souvent le problème n'est pas un manque de sodium, mais un excès d'eau.
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Situation |
Prise en charge |
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Hyponatrémie légère, sans symptôme |
Simple surveillance. On limite les boissons et on adapte ou on arrête le traitement en cause. Le sodium est contrôlé deux semaines après. |
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SIADH confirmé |
Prise en charge par un spécialiste. Les apports en eau sont limités (0.5 L à 1 L/ jour). Un médicament peut parfois être prescrit pour aider les reins à éliminer l’excès d’eau. |
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Hyponatrémie sévère |
Hospitalisation, avec une remontée du sodium très progressive par perfusion, sous surveillance étroite. |
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À savoir C'est pourquoi cet ajustement est réalisé en milieu hospitalier, avec des contrôles répétés. |
Hyponatrémie sévère : quand s'agit-il d'une urgence médicale ?
À un certain stade, l’hyponatrémie peut engager le pronostic vital. Certains signes reflètent l’urgence de la situation :
- Une natrémie inférieure à 125 mmol/l- Une installation brutale, en moins de 48 heures
- Des vomissements
- Une somnolence et une confusion importantes
- Des convulsions ou un coma
En pareil cas, il faut contacter un médecin ou les secours (15) sans délai.
Quelles sont les complications d'une hyponatrémie non traitée ?
Même une hyponatrémie "légère" n'est pas totalement anodine sur le long terme, en particulier chez le senior.
Lorsqu'elle est chronique, même modérée, l'hyponatrémie augmente le risque de chutes, de troubles de l'équilibre, de fractures, d'hospitalisation et de perte d'autonomie chez les personnes âgées.
S’il n’est pas traité, ce trouble peut s’aggraver et provoquer un œdème cérébral, pouvant engager le pronostic vital.
Sources
CUEN / European Renal Best Practice (ERBP) — Recommandations sur l'hyponatrémie
Que faire aux urgences devant une hyponatrémie ? — efurgences.net
Canicule et personnes âgées : dangers, précautions et signes de déshydratation — Retraite Plus
*D’après l’article : Hyponatrémie : approche diagnostique et thérapeutique en ambulatoire paru dans la revue médicale suisse : https://www.revmed.ch
Questions fréquentes
Avec l'âge, les reins éliminent moins efficacement l'excès d'eau et de nombreuses personnes âgées prennent des médicaments (diurétiques, antidépresseurs...) qui favorisent l'hyponatrémie. Les maladies chroniques, plus fréquentes chez les seniors, augmentent également ce risque. En période de canicule, il est donc important de suivre les recommandations du médecin et de ne pas boire excessivement sans indication.
La déshydratation correspond à une perte d'eau et de sodium. L'hyponatrémie résulte le plus souvent, à l'inverse, d'un excès d'eau par rapport au sodium. Les deux situations peuvent survenir en période de canicule, d'où l'importance de bien s'hydrater sans excès.
Ce sont deux troubles opposés du taux de sodium dans le sang. L'hyponatrémie correspond à un taux trop bas (inférieur à 135 mmol/l), le plus souvent lié à un excès d'eau. L'hypernatrémie correspond à un taux trop élevé (supérieur à 145 mmol/l), généralement causé par un manque d'eau, notamment en cas de déshydratation sévère chez la personne âgée.
Pas systématiquement. Ajouter du sel n'améliore pas les hyponatrémies liées à un excès d'eau, comme le SIADH. Seul un médecin peut déterminer si un apport en sel est utile, selon la cause identifiée.
Oui, la consommation importante de bière peut favoriser une hyponatrémie. Elle apporte beaucoup d'eau mais très peu de sel, et l'alcool freine par ailleurs l'élimination de l'eau par les reins. Ce risque concerne surtout une consommation régulière et abondante, notamment chez une personne âgée ou dénutrie.
La durée de récupération dépend de la cause et de la gravité de l'hyponatrémie. Les formes légères peuvent se corriger en quelques jours après adaptation du traitement ou de l'équilibre entre les apports en eau et en sodium. Les formes sévères nécessitent une hospitalisation avec une correction progressive de la natrémie sous surveillance médicale.
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